Thông báo của FAA diễn ra sau khi nhiều phi công Mỹ nhận được lệnh cấm bay trong một thời gian ngắn vào thời điểm nói trên. Tuy nhiên, FAA không nêu rõ lý do chi tiết vì sao họ đưa ra quyết định cấm bay bị giới quan sát đánh giá là "bí ẩn" và "bất thường".

Triều Tiên vào sáng sớm 11/1 (giờ địa phương) đã phóng thử một tên lửa siêu vượt âm ra khu vực biển giữa bán đảo Triều Tiên và Nhật Bản. Bộ Chỉ huy Phòng không Bắc Mỹ (NORAD) ngày 11/1 xác nhận, họ đã phát đi thông báo về việc Triều Tiên phóng đi một tên lửa trước khi FAA phát đi lệnh trên.

Theo The Drive, thông báo của FAA đã gây tò mò khi một số đoạn ghi âm được công khai trên mạng internet về các cuộc trao đổi giữa không lưu và phi công cho thấy lệnh dừng bay này không chỉ giới hạn ở khu vực Bờ Tây của lục địa Mỹ. Ví dụ, các phi công ở Honolulu, Hawaii cũng nhận được chỉ dẫn tương tự.

Ngoài ra, một phi công bay tới Yuma, Arizona, khu vực nằm sâu 200 km so với khu vực Bờ Tây, cho biết thông báo từ FAA được mô tả như "lệnh dừng bay cấp độ toàn quốc". Thêm vào đó, lệnh dừng bay cũng không chỉ ảnh hưởng tới việc máy bay khởi hành, khi một số phi công nhận được chỉ thị phải hạ cánh máy bay sớm nhất có thể. Tại Burbank, California, một số nhân viên kiểm soát không lưu dường như đã nhắc tới "mối đe dọa an ninh quốc gia".

Phía NORAD cho hay, quy trình làm việc của họ thường là phát hiện tên lửa và xác định xem nó có gây ra mối đe dọa với lục địa Mỹ hay không. Trong khi đó, FAA có liên lạc viên thường trực hoạt động ở trụ sở của NORAD nên họ sẽ nắm được nhanh chóng các thông tin cần thiết về các vấn đề có liên quan.

Câu hỏi được giới quan sát đặt ra là vì sao FAA lại có quyết định như vậy khi cả phía Mỹ và Hàn Quốc đều nhanh chóng xác nhận rằng vụ phóng tên lửa của Triều Tiên không gây ra mối đe dọa tới lãnh thổ của 2 nước. The Drive đặt câu hỏi rằng, liệu có một thông tin nào khác, hay một diễn biến nào đó chưa được biết tới đã ảnh hưởng tới quyết định của FAA hay không vì đây thực sự là một động thái khá hiếm gặp từ cơ quan Mỹ.