Cuối tuần qua, Tướng Nikolai Oleshuk, Tư lệnh Không quân của Lực lượng Vũ trang Ukraine, thừa nhận rằng nước này không sở hữu hệ thống phòng không nào có khả năng đánh chặn và bắn hạ tên lửa Kh-22 của Nga.
Máy bay ném bom Tu-22M-3 của Nga mang theo 2 quả tên lửa Kh-22 (Ảnh: The Aviation Geek Club).
"Lực lượng vũ trang Ukraine không có thiết bị hỏa lực nào có khả năng bắn hạ loại tên lửa này. Kể từ khi quân đội Nga bắt đầu chiến dịch quân sự ở Ukraine, hơn 210 tên lửa loại này đã được phóng đi. Không có quả nào bị phòng không Ukraine bắn rơi", ông Oleshuk thừa nhận.
Theo ông, hệ thống phát hiện mục tiêu của Ukraine đủ "nhạy" để có thể xác định được Kh-22 thông qua cách phóng, độ cao và tốc độ bay, nhưng vấn đề là đường bay của tên lửa có thể bị lệch đi hàng trăm mét.
Ông Oleshuk cho biết, chỉ có một số hệ thống phòng không nhất định từ các nước phương Tây mới có thể theo dõi và bắn hạ những tên lửa như vậy.
"Chỉ những tổ hợp tên lửa phòng không phương Tây dự kiến cấp cho Ukraine (như Patriot PAC-3 hoặc SAMP-T), mới có khả năng đánh chặn Kh-22", ông Oleshuk nói.
Raduga Kh-22 là loại tên lửa chống hạm cỡ lớn được phát triển từ thời Liên Xô. Với khối lượng gần 6 tấn, chiều dài 11,6m, tên lửa này có thể mang theo đầu đạn thường hoặc một đầu đạn hạt nhân với sức công phá lên tới 1.000kT.
Sử dụng một động cơ nhiên liệu lỏng, Kh-22 có thể bay với tốc độ tối đa 5.600km/h, gấp gần 5 lần tốc độ âm thanh. Tầm bắn của tên lửa này đạt khoảng 600km. Ngoài ra, nhiều phiên bản cải tiến của Kh-22 cũng được trang bị hệ thống radar kết hợp định vị tiên tiến, cho phép nó di chuyển linh hoạt và tấn công mục tiêu một cách chính xác hơn.
Với uy lực và tính năng vượt trội, Kh-22 được giới quan sát quân sự mệnh danh là "sát thủ tàu sân bay". Một số tờ báo của phương Tây thậm chí còn miêu tả tên lửa này như là "một vũ khí khủng khiếp ở mọi giới hạn". Các nhà khoa học và kỹ sư Liên Xô chịu trách nhiệm chế tạo Kh-22 tiết lộ, loại vũ khí này được thiết kế để đối phó với các nhóm tác chiến tàu sân bay của đối phương.
Ngày 14/1, Ukraine cáo buộc Nga đã tập kích tên lửa Kh-22 đánh trúng tòa nhà chung cư ở thành phố Dnipro, khiến một phần công trình bị sập làm ít nhất 18 người thiệt mạng và nhiều người bị thương cũng như mất tích.
Ukraine cho rằng, việc Nga phải sử dụng tới tên lửa chống hạm và trước đó là tên lửa phòng không để tập kích mục tiêu mặt đất cho thấy Moscow dường như đang cạn kiệt kho vũ khí sau gần 11 tháng chiến sự khốc liệt.
Tuy nhiên, các nhận định của phương Tây và Ukraine trong thời gian quan liên quan tới kho vũ khí Nga đều chưa có bằng chứng cụ thể. Nga vẫn tiếp tục chiến thuật tập kích tên lửa diện rộng ở Ukraine trong thời gian qua khiến cơ sở hạ tầng năng lượng của Ukraine bị thiệt hại nghiêm trọng.