Trong đối thoại lần này, Thủ tướng Australia Anthony Albanese là khách mời cấp cao nhất và ông sẽ có bài phát biểu quan trọng tại lễ khai mạc vào ngày 2/6. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd J. Austin sẽ phát biểu vào ngày 3/6, còn Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Trung Quốc Thượng tướng Lý Thượng Phúc sẽ có bài phát biểu vào ngày 4/6, ngày cuối cùng của Đối thoại.

Hai vấn đề được giới quan sát đặc biệt quan tâm trong Đối thoại lần này là tác động cũng như triển vọng của cuộc xung đột quân sự Nga - Ukraine đối với cục diện khu vực và thế giới và chiều hướng cạnh tranh giữa Trung Quốc và Mỹ. Trong đó, các chuyên gia đặc biệt quan tâm liệu 2 Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc và Mỹ có gặp nhau hay không nhằm khôi phục quan hệ song phương trong bối cảnh căng thẳng gia tăng. 

Đề xuất về một cuộc gặp như vậy đã được phía Mỹ nêu ra hồi tháng 5 vừa qua, nhưng phía Trung Quốc đã từ chối lời mời. Việc thiếu vắng đối thoại giữa Mỹ và Trung Quốc làm gia tăng nguy cơ va chạm hoặc leo thang căng thẳng vượt tầm kiểm soát, rất dễ gây ra một cuộc xung đột rộng lớn hơn, gây thảm họa cho khu vực và nền kinh tế toàn cầu.

Mối quan hệ Mỹ - Trung trở nên "cơm chẳng lành, canh chẳng ngọt" kể từ khi Mỹ ban hành lệnh cấm xuất khẩu đối với công nghệ bán dẫn, tiếp đó cựu Chủ tịch Hạ viện Mỹ đến thăm Đài Loan tháng 8/2022 khiến Trung Quốc nổi giận. Ngoài ra, vào tháng 2/2023 quan hệ 2 nước càng thêm băng giá khi một khinh khí cầu Trung Quốc bay ngang qua lãnh thổ, bao gồm một số địa điểm quân sự nhạy cảm của Mỹ, buộc Washington D.C phải dùng tên lửa bắn hạ.

Ngay sau đó, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Llyod Austin đã liên hệ với người đồng cấp Trung Quốc, nhưng cuộc  gọi đã bị từ chối và Ngoại trưởng Mỹ buộc phải hủy bỏ chuyến thăm Bắc Kinh, làm lu mờ mọi thiện chí và hy vọng lóe lên từ cuộc gặp vào tháng 11 năm ngoái giữa Tổng thống Mỹ Biden và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình bên lề Hội nghị Thượng đỉnh G20 tại Bali, Indonesia. Washington D.C và Bắc Kinh còn bất hòa về tranh chấp thương mại, các vấn đề về đảo Đài Loan và cuộc xung đột ở Ukraine.

Mới đây, các quan chức thương mại hàng đầu Mỹ và Trung Quốc đã gặp nhau trực tiếp tại Washington, cho thấy Trung Quốc có vẻ sẵn sàng nối lại các cuộc thảo luận kinh tế hơn là đối thoại quốc phòng với Mỹ. Việc Mỹ giữ lập trường "mơ hồ chiến lược" ủng hộ Đài Loan, mà Trung Quốc luôn coi là một phần lãnh thổ của mình, đã trở thành một điểm ngày càng nóng trong những năm gần đây.

Tháng 9/2018, Chính phủ Mỹ đã áp đặt lệnh trừng phạt đối với Trung tướng Lý Thượng Phúc, Chủ nhiệm Bộ Phát triển Trang bị thuộc Quân ủy Trung ương Trung Quốc (trước tháng 1/2016 gọi là Tổng bộ Trang bị Quân Giải phóng nhân dân Trung Quốc) liên quan tới vụ mua 10 máy bay tiêm kích Su-35 và các hệ thống tên lửa phòng không S-400 tân tiến của Nga. Thời điểm đó, giới chức Bộ Ngoại giao Mỹ tuyên bố lệnh trừng phạt này nhằm vào Nga, chứ không phải nhằm vào Trung Quốc.

Nhân dịp kỷ niệm lần thứ 92 ngày thành lập Quân Giải phóng nhân dân Trung Quốc, ông Lý Thượng Phúc đã được thăng quân hàm Thượng tướng vào ngày 31/7/2019. Tại Kỳ họp thứ nhất Đại hội đại biểu nhân dân toàn quốc (Quốc hội) Trung Quốc khóa XIV ngày 12/3/2023, Thượng tướng Lý Thượng Phúc đã được bầu làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng thay thế ông Ngụy Phượng Hòa. 

Tổng thống Mỹ Joe Biden hiện đứng giữa 2 lựa chọn: giữ các biện pháp "trừng phạt" đối với Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc, hủy bỏ các cuộc đàm phán quốc phòng với Bắc Kinh, hoặc dỡ bỏ lệnh trừng phạt và có nguy cơ bị cử tri Mỹ coi là mềm mỏng với Trung Quốc trước thềm cuộc bầu cử tổng thống năm 2024.

Kể từ năm 2021 đến nay, Trung Quốc đã từ chối hoặc không đáp ứng hơn chục yêu cầu của Mỹ về các cuộc gặp gỡ lãnh đạo quốc phòng chủ chốt, nhiều yêu cầu đối thoại thường trực và gần 10 cuộc gặp ở cấp làm việc. Rõ ràng, Mỹ và Trung Quốc còn không ít ngờ vực lẫn nhau và những khác biệt giữa 2 nước vẫn chưa thể bị xóa tan.

Dư luận kỳ vọng 2 bên Trung Quốc và Mỹ tạo điều kiện cần thiết cho đối thoại và liên lạc giữa quân đội 2 nước, để cạnh tranh không dẫn đến xung đột, hướng tới gìn giữ hòa bình, thúc đẩy phát triển phồn vinh trong khu vực và trên thế giới.