Trước những lời chỉnh trích về việc chính phủ của ông không hành động thật sự cứng rắn để khẳng định những tuyên bố chủ quyền của Philippines trên biển Đông, Tổng thống Duterte thừa nhận ông bất lực trong vấn đề này.

"Trung Quốc đang tuyên bố chủ quyền. Philippines cũng vậy. Trung Quốc có sức mạnh quân sự. Philippines thì không. Mọi chuyện đơn giản thế đấy. Trung Quốc đã chiếm biển Đông…Chúng ta có thể làm gì được? Tôi phải phát động chiến tranh nhưng không thể. Có lẽ, những tổng thống khác có thể làm được nhưng tôi thì không…Tôi chẳng thể làm gì cả" – Tổng thống Duterte nói trong bài phát biểu trước toàn quốc.

"Tôi đọc được ở đâu đó… rằng Mỹ đang có ý định trở lại vịnh Subic. Tôi sẽ nêu ra một vài suy nghĩ của mình: Tôi không ghét Mỹ. Tôi không ghét Trung Quốc. Tuy nhiên, nếu đặt căn cứ ở đây, các bạn sẽ làm gia tăng nguy cơ chiến tranh lên 2 lần… Nếu các bạn đặt căn cứ ở đây và nếu chiến tranh xảy ra, chắc chắn người Philippines sẽ tuyệt chủng" – Tổng thống Duterte nói thêm, ám chỉ căn cứ trước đây của Mỹ ở ngoài khơi biển Đông.

Kể từ khi nhậm chức vào năm 2016, Tổng thống Duterte đưa Philippines tiến gần hơn đến Trung Quốc. Ảnh: Reuters