Theo người đứng đầu Lầu Năm Góc, những dự đoán ban đầu của tình báo Mỹ về việc chính phủ Afghanistan có thể cầm chân Taliban trong bao lâu sau khi Mỹ rút quân đã cho thấy sự khác biệt đáng kể.

"Những dự đoán ban đầu là quá trình đó sẽ kéo dài từ 1-2 năm, hoặc vài tháng, nhưng đây chỉ là những dự báo rất khác nhau. Khi Taliban bắt đầu giành được lợi thế, sau đó chúng ta thấy rằng trong một số trường hợp, có ít giao tranh hơn và đầu hàng nhiều hơn, rất khó để dự đoán chính xác", ông Austin nói thêm.

Khi được hỏi liệu kế hoạch rút quân của Mỹ có "chấp nhận được và phù hợp" hay không, Bộ trưởng Austin nói rằng ông tin là như vậy "dựa vào những gì Mỹ đã nghiên cứu và việc chuẩn bị kế hoạch". Ông Austin cũng chỉ trích chính quyền cựu Tổng thống Donald Trump vì đã đặt nước Mỹ vào tình huống mà "không có lựa chọn nào tốt đẹp".

Chính quyền Mỹ đã ký thỏa thuận với Taliban vào tháng 2 năm ngoái, trong đó Mỹ cam kết sẽ rút quân khỏi Afghanistan, mở đường cho việc chấm dứt một trong những cuộc chiến dài nhất của Mỹ ở nước ngoài.

"Tôi nghĩ phải nhìn lại và xem xét những gì mà chính quyền (Tổng thống Joe Biden) được kế thừa. Chúng tôi phải đối mặt với hạn chót vào ngày 1/5 để rút tất cả các lực lượng khỏi Afghanistan. Thỏa thuận này đã đạt được Taliban (từ chính quyền tiền nhiệm). Do vậy, Tổng thống Biden phải nhanh chóng đánh giá chi tiết và cân nhắc tất cả lựa chọn về những gì ông ấy có thể làm. Và không có lựa chọn nào trong số đó là tốt đẹp", ông Austin giải thích về quyết định rút quân của Mỹ.

Chính quyền Biden bị chỉ trích vì xử lý cuộc khủng hoảng Afghanistan, khi nhiều người đặt câu hỏi rằng liệu tổng thống có nên tiếp tục thực hiện quyết định rút lực lượng Mỹ khỏi Afghanistan trước khi Taliban tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn và tiếp quản chính quyền Kabul hay không.

Theo tuyên bố của Lầu Năm Góc, khoảng 17.000 người đã được sơ tán khỏi Afghanistan trong tuần trước, và khoảng 22.000 người đã được sơ tán kể từ cuối tháng 7. Tính đến nay, khoảng 2.500 người Mỹ đã được sơ tán khỏi đất nước bị chiến tranh tàn phá.

Theo thông tin từ các phương tiện truyền thông, công dân Mỹ và dân thường Afghanistan đã bị đe dọa và hành hung khi họ đến sân bay quốc tế Hamid Karzai ở thủ đô Kabul để sơ tán. Đại sứ quán Mỹ tại Kabul đã ban hành một cảnh báo an ninh vào ngày 21/8, khuyến cáo người Mỹ không nên đến sân bay hoặc đến gần các cổng sân bay "trừ khi nhận được hướng dẫn riêng từ đại diện chính phủ Mỹ".

Tổng thống Biden ngày 22/8 nói rằng việc sơ tán người dân khỏi Afghanistan sẽ luôn "khó khăn và đau đớn, bất kể nó bắt đầu vào lúc nào". Tổng thống Biden cho biết cuộc sơ tán có thể kéo dài sau hạn chót 31/8.

"Điều này vẫn đúng ngay cả khi chúng tôi bắt đầu việc sơ tán từ một tháng trước hoặc sau một tháng nữa. Không có cách nào để sơ tán nhiều người như vậy mà không chịu đau đớn và mất mát, hoặc chứng kiến những hình ảnh đau lòng mà bạn nhìn thấy trên truyền hình. Trái tim tôi đau thắt vì điều này", ông Biden phát biểu tại Nhà Trắng.

Các quan chức NATO và Taliban cho biết ít nhất 12 người đã thiệt mạng ở khu vực trong và xung quanh sân bay Kabul kể từ ngày 15/8.