Утром 22 февраля по ханойскому времени Россия признала самопровозглашённые Донецкую и Луганскую народные республики (ДНР и ЛНР) на Востоке Украины в качестве независимых государств, а также подписала договоры о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи между РФ и этими республиками. После внеочередного заседания Совета безопасности России президент РФ Владимир Путин поздравил народы ДНР и ЛНР с признанием независимости. Он призвал заинтересованные стороны «незамедлительно прекратить боевые действия на Донбассе», отметив, что в противном случае «всю ответственность за возможное продолжение кровопролития целиком и полностью» понесет Украина.
Владимир Путин. Фото: Пресс-служба Кремля
В ответ на данное решение РФ, Белый дом заявил, что президент США Джо Байден намерен ввести новые торговые и финансовые санкции в отношении двух территорий Донецкой и Луганской областей на востоке Украины, которые президент России Владимир Путин решил признать независимыми. В ходе состоявшегося 21 февраля телефонного разговора с президентом Украины Владимиром Зеленским, американский лидер подчеркнул, что США вместе со своими союзниками и партнерами ответят быстро и решительно на данное действие РФ. В тот же день во время телефонных разговоров с президентом Франции Эммануэлем Макроном и канцлером Германии Олафом Шольцем президент США Джо Байден и лидеры стран мира решительно осудили решение России о признании независимости Донецкой и Луганской областей. Стороны обсудили, как они будут продолжать координировать свои действия в ответ на дальнейшее развитие собятий.
В тот же день другие страны - Германия, Великобритания, Грузия, Румыния, Австрия и Молдова также сразу выразили протест против решения России. В свою очередь, генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш выразил обеспокоенность решением России и призвал к мирному урегулированию конфликта на востоке Украины в соответствии с Минскими соглашениями, одобренными резолюцией 2202 Совета Безопасности.