"Binh sĩ Ukraine và các tay súng của tiểu đoàn Azov bị bao vây ở nhà máy Azovstal tiếp tục đầu hàng. Trong vòng 24 giờ qua, 694 quân nhân đã đầu hàng, trong đó 29 người bị thương", người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga Igor Konashenkov cho biết tại cuộc họp báo hôm nay.

Đầu tuần này, Nga và Ukraine đã đạt được thỏa thuận sơ tán binh sĩ Ukraine bị thương khỏi nhà máy Azovstal. Chi tiết thỏa thuận không được công bố. Nga cũng không nêu rõ liệu còn binh sĩ nào của Ukraine bên trong Azovstal hay không.

Trước đó, hôm 16/5, giới chức Ukraine xác nhận 264 quân nhân của họ đã được đưa ra khỏi Azovstal, trong đó 53 người bị thương được đưa đến một thị trấn do Nga kiểm soát, 211 người khác được đưa đến thị trấn do phe ly khai kiểm soát ở tỉnh Donetsk, miền đông Ukraine. Chính quyền Kiev cho biết sẽ tiếp tục nỗ lực sơ tán những binh sĩ còn lại bên trong nhà máy, nhưng không nêu cụ thể còn bao nhiêu người.

Thông tin trước đó nói rằng, có khoảng 1.000 binh sĩ Ukraine cố thủ bên trong nhà máy Azovstal sau khi toàn bộ dân thường được sơ tán ra ngoài qua các đợt sơ tán do Nga, Ukraine phối hợp với Liên Hợp Quốc và Hội chữ Thập đỏ tổ chức. Sau 82 ngày chiến đấu căng thẳng và đối mặt với tình hình nguy cấp do bị bao vây bên trong nhà máy Azovstal trong tình trạng thiếu thốn đạn dược, lương thực và nước uống, quân nhân Ukraine hôm 16/5 nhận được mệnh lệnh từ quân đội ngừng chiến đấu để "cứu lấy mạng sống của các binh sĩ".

Hiện chưa rõ số phận của các binh sĩ Ukraine ở Azovstal sau khi đầu hàng lực lượng Nga. Trong khi giới chức Ukraine nói rằng họ đang thu xếp các cuộc trao đổi tù binh với Nga, một số quan chức ở Moscow kêu gọi xét xử đối với các tay súng thuộc tiểu đoàn Azov. Reuters dẫn lời ông Denis Pushilin, người đứng đầu Cộng hòa tự xưng Donetsk, cho biết số phận của các binh sĩ Ukraine đầu hàng sẽ do một tòa án quyết định.

Thỏa thuận sơ tán lực lượng phòng thủ Ukraine khỏi Azovstal có thể coi là một bước tiến đối với chiến dịch quân sự của Nga trong bối cảnh Moscow được cho là tìm cách kiểm soát hoàn toàn vùng Donbass, lập hành lang đường bộ đến bán đảo Crimea.

Nga mở chiến dịch quân sự ở Ukraine từ cuối tháng 2. Ông Konashenkov cho biết, kể từ đầu chiến dịch đến nay, Nga đã phá hủy gần 3.000 xe tăng, xe bọc thép, hàng trăm máy bay chiến đấu, trực thăng tấn công cùng hàng trăm hệ thống tên lửa của Ukraine. Bất chấp đà kháng cự của quân đội Ukraine, Moscow khẳng định chiến dịch quân sự của họ vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch và sẽ đạt mọi mục tiêu đề ra, trong đó có "phi quân sự hóa" Ukraine.