Nguồn tin nói rằng, vụ hạ thủy có thể diễn ra vào ngày 3/6, trùng với dịp Tết Đoan Ngọ.

Cục An toàn Hàng hải hôm cuối tuần trước đã ra thông báo kêu gọi dọn dẹp bến tại các bến tàu số 3 và số 4 tại nhà máy đóng tàu Giang Nam trên đảo Trường Hưng, nơi Type 003 đang được đóng.  

Thông báo nói rằng, việc dọn dẹp sẽ diễn ra từ 5h30 đến 16h ngày 31/5, với sự tham gia của 5 tàu, gồm 3 tàu lai dắt và 2 tàu trục vớt.

Các chuyên gia hải quân cho biết, thông báo thấy nhà máy đóng tàu Giang Nam dường như đang chuẩn bị hạ thủy tàu sân bay mới.

"Hình ảnh vệ tinh mới nhất cho thấy tàu Type 003 đã bị chặn bởi các tàu lớn nhằm để các tàu thương mại đi qua không thể nhìn thấy tiến độ xây dựng. Các chướng ngại vật này sẽ cần được chuyển đi để Type 003 có thể hạ thủy", chuyên gia quân sự Lu Li-shih cho biết.

Ông nói thêm, việc hạ thủy cho thấy việc xây dựng ở khu vực ụ nổi đã hoàn tất và nó sẽ tiếp tục trải qua thử nghiệm.

Ngoài ra, các nguồn tin nói rằng, sau khi hạ thủy, Type 003 sẽ được đưa đi thử nghiệm trên biển càng sớm càng tốt và có thể mất vài năm để đủ khả năng vận hành.

Ban đầu, con tàu dường như có kế hoạch hạ thủy vào ngày 23/4 để kỷ niệm ngày thành lập hải quân Trung Quốc, nhưng kế hoạch đã bị hoãn vì đại dịch Covid-19 bùng phát ở Thượng Hải.

Trung Quốc hiện có 2 tàu sân bay đang trong biên chế là Liêu Ninh và Sơn Đông. Chúng đều dựa theo mẫu tàu sân bay lớp Kuznetsov do Liên Xô chế tạo từ những năm 1980.

Khác với 2 tàu tiền nhiệm, Type 003 sẽ được trang bị thêm công nghệ phóng máy bay hiện đại hơn, có thể kể đến như hệ thống phóng máy bay điện từ giống như trên các tàu sân bay của Mỹ. Công nghệ này cho phép Trung Quốc vận hành nhiều loại máy bay hơn, và phóng máy bay nhanh hơn cũng như các phi cơ có thể mang nhiều đạn dược hơn.

Tuy nhiên, các chuyên gia nhận xét, các tàu sân bay của Trung Quốc hiện vẫn chưa thể là đối thủ xứng tầm của Mỹ về cả số lượng lẫn năng lực tác chiến.