Trong bài phát biểu vào tối 11/1, Tổng thống Zelensky bác tin Nga đã giành quyền kiểm soát thành phố Soledar ở tỉnh Donetsk, miền Đông Ukraine.

Binh sĩ Ukraine ở thành phố Soledar (Ảnh: AP).

Thống đốc tỉnh Donetsk, Pavlo Kyrylenko, cũng phủ nhận việc Nga giành được Soledar, đồng thời xác nhận hơn 80% diện tích Soledar đã "bị phá hủy hoàn toàn". Ông cho biết Nga sử dụng chiến thuật bao vây để kiểm soát thành phố này, khiến khoảng 550 cư dân sống trong điều kiện tồi tệ.

"Không có chiến tuyến rõ ràng, đối phương đang cố gắng tiến công ở mọi vị trí và giao tranh khốc liệt đang nổ ra", ông Kyrylenko cho biết.

Theo ông Kyrylenko, nỗ lực của Nga nhằm bao vây và kiểm soát Soledar đã "không thành công" và hậu quả là Nga đang chịu "tổn thất lớn về nhân lực và thiết bị". Quan chức Donetsk tuyên bố cuộc chiến đang diễn ra ở phía tây và phía bắc thành phố, bao gồm bên trong mỏ muối.

"Quân đội Ukraine đang chiến đấu giành từng cm (ở Donetsk), bao gồm cả Soledar", ông Kyrylenko nói.

Tuyên bố của quan chức Ukraine được đưa ra sau khi các binh sĩ Nga ở miền Đông Ukraine và lực lượng quân sự tư nhân Nga Wagner vào cuối ngày 10/1 tuyên bố Nga đã kiểm soát thành phố Soledar. Yevgeny Prigozhin, người sáng lập Wagner, đã công bố những bức ảnh và video cho thấy các binh sĩ Wagner xuất hiện trong các mỏ muối ở Soledar.

"Tôi muốn nhắc lại rằng Soledar đã được giải phóng hoàn toàn và không còn các đơn vị quân đội Ukraine. Binh sĩ Ukraine không chịu đầu hàng sẽ bị tấn công", ông Prigozhin cảnh báo.

Ông Prigozhin ước tính khoảng 500 binh sĩ Ukraine đã thiệt mạng sau khi lực lượng Wagner bao vây Soledar. "Toàn bộ thành phố rải rác thi thể của các quân nhân Ukraine", lãnh đạo lực lượng Wagner tiết lộ.

Ông Prigozhin cũng bác tin các quan chức Nga và Ukraine gặp mặt và thiết lập hành lang sơ tán. "Không thể có bất kỳ hành lang nhân đạo nào", ông Prigozhin nói, đồng thời lưu ý tất cả dân thường đã được sơ tán khỏi thành phố.

Kiểm soát Soledar sẽ là thành tựu lớn nhất của Nga kể từ tháng 7. Điều này cũng rất quan trọng đối với mục tiêu của Nga từ trước đến nay là bao vây thành phố chiến lược Bakhmut. Soledar nằm cách Bakhmut khoảng 10km về phía bắc.

Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga Igor Konashenkov cho biết các lực lượng Nga đã phong tỏa Soledar từ phía bắc và phía nam bằng các đơn vị lính dù. Lực lượng này đang tấn công các cứ điểm của Ukraine trong thành phố.

Ông Konashenkov tuyên bố Nga đã kiểm soát làng Pidhorodne, phía tây nam Soledar, nhưng xác nhận giao tranh vẫn đang diễn ra khốc liệt ở thành phố này. Theo Bộ Tổng tham mưu Lực lượng vũ trang Ukraine, giao tranh vẫn tiếp diễn khi Nga tập trung "những nỗ lực chính" để kiểm soát hoàn toàn tỉnh Donetsk.

Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Hanna Maliar cho biết, Nga đang tập hợp lại lực lượng, thay đổi chiến thuật và mở đợt tiến công mạnh nhằm cắt đứt Soledar với những khu vực khác do Kiev kiểm soát. Bà nhận định, việc bám trụ ở Soledar có thể đặt lực lượng Ukraine vào nguy cơ bị bao vây.