Cơ quan này cho biết thêm, lính dù của Nga đã chặn Soledar từ hướng bắc và hướng nam, trong khi máy bay và pháo binh dồn dập tấn công lực lượng Ukraine cố thủ trong thành phố.

Theo Bộ Quốc phòng Nga, việc giành Soledar cho phép họ cô lập lực lượng Ukraine với các khu vực lân cận, đặc biệt Bakhmut.

Thông cáo nói thêm, trong vòng 3 ngày qua, phía Nga đã loại khỏi vòng chiến đấu hơn 700 binh sĩ Ukraine, phá hủy khoảng 300 khí tài, trong đó có 3 máy bay, 1 trực thăng. Hệ thống phòng không của Nga cũng bắn hạ loạt tên lửa HIMARS của Kiev.

Tuy nhiên, Ukraine đã bác bỏ thông tin trên. "Tuyên bố của Bộ Quốc phòng Nga về việc kiểm soát hoàn toàn Soledar là không đúng. Giao tranh đang tiếp tục", người phát ngôn cánh quân phía nam của Ukraine Serhiy Cherevaty nói.

Trước đó, Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Hana Maliar viết trên Telegram, Soledar đã trải qua một đêm "rực lửa" và giao tranh đang tiếp diễn. Theo lời bà Maliar, Nga đã đưa gần như toàn bộ lực lượng tinh nhuệ đến mặt trận Donetsk và duy trì cường độ tấn công mạnh, nhưng quân đội Ukraine tiếp tục nỗ lực giữ phòng tuyến

Đầu tuần này, ông Yevgeny Prigozhin, người đứng đầu tổ chức quân sự tư nhân Wagner, đã nói rằng các đơn vị của tổ chức này đã kiểm soát Soledar mặc dù giao tranh tiếp tục nổ ra ở trung tâm thành phố. Ukraine sau đó đã bác bỏ tuyên bố này mặc dù Kiev thừa nhận tình hình ở đây "rất khó khăn" và giới tình báo phương Tây dự đoán Moscow có thể sẽ kiểm soát thành phố.

Soledar nằm ở tỉnh Donetsk, miền Đông Ukraine, nơi mà Moscow đã đơn phương tuyên bố sáp nhập vào tháng 9/2022 dù họ mới chỉ kiểm soát được một phần diện tích.

Soledar đã trở thành mục tiêu của các lực lượng Nga kể từ tháng 5 năm ngoái. Nếu Nga thực sự giành được Soledar, đây sẽ là chiến thắng đầu tiên của quân đội Nga sau khi phải rút khỏi Kherson và Kharkov. Từ Soledar, Nga có thể tăng cường tấn công vào Bakhmut, một thành phố chiến lược khác cách đó khoảng 18km, mở đường cho việc kiểm soát hoàn toàn vùng Donbass.

Tuy nhiên, Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) nhận định, kiểm soát Soledar không đồng nghĩa với việc lực lượng Nga có thể chi phối các tuyến liên lạc trên bộ quan trọng của Ukraine tới Bakhmut.

Người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby cũng bình luận: "Kể cả khi Bakhmut và Soledar rơi vào tay người Nga, điều đó cũng không tác động chiến lược đến cuộc chiến".

Giao tranh ở Soledar và Bakhmut được cho là khốc liệt và đẫm máu nhất ở chiến trường Ukraine vài tuần trở lại đây. Giới tình báo phương Tây tin rằng, cả Nga và Ukraine đều hứng tổn thất lớn.

Ukraine kêu gọi các đồng minh, đối tác phương Tây tiếp tục viện trợ khí tài hiện đại, đặc biệt là xe tăng và hệ thống phòng không để chặn đà tiến của Nga, bảo vệ hạ tầng quan trọng. Một số nước, trong đó có Ba Lan, phát tín hiệu sẵn sàng chuyển xe tăng cho Kiev.