Năm 2015, Bộ Giao thông Vận tải Israel và Tập đoàn cảng quốc tế Thượng Hải (SIPG) của Trung Quốc đã ký thỏa thuận hợp tác. Theo đó, SIPG sẽ đổ gần 2 tỷ USD vào cảng lớn thứ 3 của Israel, Haifa, đưa nó trở thành cảng biển lớn nhất Israel. Đổi lại, chính phủ Israel cho phép SIPG quản lý cảng trong 25 năm.

Các nguồn tin cho hay, Mỹ đã gợi ý Israel nên thường xuyên tiến hành kiểm tra các máy móc hạng nặng mà Trung Quốc mang tới để xây cảng nhằm đảm bảo không có rủi ro về nguy cơ gián điệp xảy ra. 

Chuyên gia Gabi Siboni từ Viện Nghiên cứu An ninh Quốc gia Israel (INSS), nhận định rằng, có một mối nguy hiểm liên quan tới việc công nghệ giám sát có thể được cài cắm vào thiết bị mà Trung Quốc mang tới để xây cảng Haifa và chúng có thể truyền đi các thông tin thu thập được.

Trước đó, nhật báo Haaretz của Israel cho biết, vài tuần trước, Giám đốc CIA William Burns được cho đã nêu ra mối quan ngại với Thủ tướng Israel Naftali Bennett về sự hiện diện của Trung Quốc trong dự án.

Trong nhiều năm qua, việc Israel cho công ty Trung Quốc tham gia vào dự án xây cảng Haifa đã gây ra phản ứng trái chiều. Các chuyên gia và nhà quan sát nhiều lần quan ngại rằng mục đích của Trung Quốc tham gia dự án này có thể do cảng Haifa nằm gần một căn cứ hải quân quan trọng Israel, nơi Nhà nước Do Thái có thể đặt những vũ khí hiện đại và nhạy cảm, cũng như là nơi mà quân đội Mỹ thường ghé qua.

Phía Mỹ được cho lo ngại về kịch bản Trung Quốc hiện diện ở Haifa có thể gây ra lỗ hổng trong việc giám sát công nghệ của cảng và có thể có nguy cơ Bắc Kinh do thám các hoạt động của hải quân Mỹ và Israel khi 2 bên hợp tác. 

Một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Mỹ nói với Breaking Defense rằng, họ sẽ không bình luận về các dự án riêng lẻ, nhưng nhấn mạnh rằng Washington đang hợp tác với các đồng minh và đối tác trên toàn thế giới, bao gồm cả với Israel, khi họ phát triển các hệ thống nhằm sàng lọc các dự án đầu tư có nguy cơ ảnh hưởng tới an ninh quốc gia.

"Chúng tôi đã rất thẳng thắn với Israel về mối đe dọa với những rủi ro đối với lợi ích an ninh quốc gia chung của 2 bên và sẽ tiếp tục các cuộc thảo luận này ở những địa điểm thích hợp", quan chức trên cho biết.  

Trong nội bộ Israel, nhiều ý kiến bày tỏ lo ngại về dự án Haifa do hải quân Israel gần đây đã nhận bàn giao tàu hộ tống Sa'ar 6 mới và đang đợi để được giao tàu ngầm Dolphin 2 AIP, đang được đóng tại Đức. Những khí tài trên đều sẽ được trang bị các hệ thống chiến đấu tuyệt mật được phát triển ở Israel.

Các nguồn tin quốc phòng Israel nói rằng, hải quân nước này sẽ có một số động thái nhằm đảm bảo an toàn cho các khí tài mặt nước và dưới lòng nước trước nguy cơ có thể bị nước ngoài do thám.