Hiện chưa có bên nào tiết lộ chính xác về loại tàu ngầm nào đã tham gia diễn tập, nhưng hồi tháng 8, truyền thông Hàn Quốc cho biết, tàu ngầm năng lượng hạt nhân HMS Artful của Anh đã xuất hiện ở một quân cảng tại Busan để lấy đồ tiếp tế. Vì vậy, tàu ngầm này được cho đã tham gia vào cuộc tập trận với Nhật Bản vào tháng 9. 

Trong khi đó, Nhật Bản được cho đã cử tàu ngầm tấn công chạy bằng diesel-điện lớp Soryu tham gia vào cuộc tập trận. Theo SCMP, đây được xem là một trong những loại tàu ngầm có khả năng tàng hình tốt nhất thế giới.

Theo Bộ Quốc phòng Nhật Bản, mục tiêu của cuộc tập trận là "nâng cao khả năng chiến thuật" của lực lượng phòng vệ trên biển, "củng cố hợp tác" với hải quân Anh và hướng tới mục tiêu "Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và mở".

Các thông tin chi tiết khác không được tiết lộ, nhưng theo các nhà phân tích quân sự, các cuộc tập trận như vậy thường có sự tham gia của các tàu nổi. Kịch bản tập trận có thể là chiến hạm này kết hợp với một tàu ngầm để bảo vệ một mục tiêu trong khi một tàu ngầm khác làm nhiệm vụ tấn công hoặc các tàu ngầm cùng phối hợp tuần tra, theo dõi và thực hiện các vụ tấn công giả lập vào mục tiêu.

Garren Mulloy, giáo sư tại đại học Daito Bunka ở Nhật Bản, nhận định rằng Tokyo có kinh nghiệm dày dạn trong hoạt động tác chiến chống ngầm. "Tuy nhiên, mối quan tâm trước mắt của Nhật Bản lúc này có thể là mối đe dọa ngày càng gia tăng từ năng lực tàu ngầm của Trung Quốc", ông nhận định.

Nhật Bản được cho cử tàu ngầm tấn công chạy bằng diesel-điện lớp Soryu tham gia tập trận (Ảnh: Reuters).

Tháng trước, Nhật Bản cho biết nước này đã phát hiện ra một tàu khu trục Trung Quốc và một khí tài nghi là tàu ngầm của Bắc Kinh ở gần vùng lãnh hải Nhật Bản tại Amami Oshima.

Nhật Bản đã thực hiện các cuộc tập trận chống ngầm tại khu vực trong những năm gần đây và hợp tác chặt chẽ với hải quân Mỹ. Cuộc tập trận với Anh tháng trước diễn ra sau khi 2 nước diễn tập hải quân chung hồi tháng 8 ở Okinawa. Các động thái này được xem là gửi thông điệp tới Trung Quốc.

Theo ông Mulloy, các tàu ngầm Trung Quốc hiện chưa thể so sánh về mặt năng lực với tàu Anh, Mỹ, Nhật Bản vì chúng vẫn đang dựa trên các thiết kế từ thời Liên Xô cũ. Tàu của Bắc Kinh được cho là thiếu khả năng tàng hình và dễ bị phát hiện. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng, Nhật Bản dường như lo ngại rằng năng lực tàu ngầm của Trung Quốc có thể được củng cố và cải tiến trong thời gian tới.

Trong một diễn biến khác, cuối tuần qua, quân đội Mỹ đã lần tiên hạ cánh tiêm kích F-35B lên chiến hạm lớn nhất kho vũ khí Nhật Bản, JS Izumo. Cuộc tập trận cho thấy, tàu sân bay trực thăng của Nhật Bản có năng lực chở các máy bay chiến đấu dạng cất và hạ cánh thẳng đứng.