"Binh sĩ Ukraine và các tay súng của tiểu đoàn Azov bị bao vây ở nhà máy Azovstal tiếp tục đầu hàng. Trong vòng 24 giờ qua, 694 quân nhân đã đầu hàng, trong đó 29 người bị thương", người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga Igor Konashenkov nói.

Trao đổi với các phóng viên tại Mariupol, người đứng đầu vùng ly khai Donetsk, Denis Pushilin, cho hay từng có khoảng 2.000 tay súng Ukraine cố thủ tại nhà máy Azovstal, và "hơn một nửa" vẫn còn ở lại bên trong nhà máy này sau khi gần 1.000 binh sĩ đầu hàng lực lượng Nga.

"Các chỉ huy và binh sĩ cấp cao của (tiểu đoàn) Azov vẫn chưa ra hàng", ông Pushilin cho biết.

Tiểu đoàn Azov thuộc quân đội Ukraine là một đơn vị quân đội tình nguyện cực hữu ước tính gồm 900 thành viên. Họ là những người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan và bị cáo buộc mang tư tưởng tân phát xít và chủ nghĩa da trắng thượng đẳng.

Ông Pushilin cho biết các lực lượng bên trong nhà máy Azovstal đang cạn kiệt nguồn cung thiết yếu và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng.

"Phương án đầu tiên là giương cờ trắng và hạ vũ khí. Phương án thứ hai là thiệt mạng ở đó. Họ đã chọn phương án đầu tiên", ông Pushilin nói thêm.

Bộ Quốc phòng Nga cho biết 80 người bị thương nằm trong số binh sĩ đã đầu hàng lực lượng Nga kể từ đầu tuần này, trong đó một số người đang được điều trị tại bệnh viện ở thị trấn Novoazovsk tại vùng lãnh thổ do Nga kiểm soát.

Ông Pushilin xác nhận một số người bị thương trong nhóm binh sĩ Ukraine đầu hàng đang được điều trị tại Donetsk, trong khi phần còn lại đang bị giam giữ trong một nhà tù.

Ông Pushilin cho biết một số binh sĩ Ukraine có thể bị xét xử. "Đối với những tội phạm chiến tranh và những người theo chủ nghĩa dân tộc, nếu họ buông vũ khí, số phận của họ sẽ nằm trong tay của tòa án", ông Pushilin cho biết thêm.

Bộ Quốc phòng Ukraine tuyên bố sẽ làm "mọi cách cần thiết" để giải cứu những người vẫn còn trong nhà máy gang thép, nhưng thừa nhận rằng không có phương án quân sự nào.

Đầu tuần này, Nga và Ukraine đã đạt được thỏa thuận sơ tán binh sĩ Ukraine bị thương khỏi nhà máy Azovstal. Tuy nhiên, chi tiết thỏa thuận không được công bố. 

Thỏa thuận sơ tán lực lượng phòng thủ Ukraine khỏi Azovstal có thể coi là một bước tiến đối với chiến dịch quân sự của Nga trong bối cảnh Moscow được cho là tìm cách kiểm soát hoàn toàn vùng Donbass, lập hành lang đường bộ đến bán đảo Crimea.

Thông tin trước đó nói rằng, có khoảng 1.000 binh sĩ Ukraine cố thủ bên trong nhà máy Azovstal sau khi toàn bộ dân thường được sơ tán ra ngoài qua các đợt sơ tán do Nga, Ukraine phối hợp với Liên Hợp Quốc và Hội chữ Thập đỏ tổ chức. Sau 82 ngày chiến đấu căng thẳng và đối mặt với tình hình nguy cấp do bị bao vây bên trong nhà máy Azovstal trong tình trạng thiếu thốn đạn dược, lương thực và nước uống, binh sĩ Ukraine hôm 16/5 nhận được mệnh lệnh từ quân đội ngừng chiến đấu để "cứu lấy mạng sống của các binh sĩ".