Ông Konashenkov xác nhận, tổng cộng 2.439 binh sĩ thuộc Tiểu đoàn Azov và quân đội Ukraine đã hạ vũ khí kể từ ngày 16/5, và toàn bộ nhà máy gang thép Azovstal ở thành phố Mariupol hiện nằm dưới sự kiểm soát của lực lượng vũ trang Nga.

"Vùng lãnh thổ của nhà máy Azovstal đã được giải phóng hoàn toàn", tuyên bố của Bộ Quốc phòng Nga nhấn mạnh.

Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu hôm 20/5 đã thông báo cho Tổng thống Vladimir Putin về việc hoàn thành chiến dịch tại nhà máy Azovstal. Ông Konashenkov cũng cho biết chỉ huy tiểu đoàn Azov đã được sơ tán bằng xe bọc thép để đảm bảo an toàn.

Trước đó, trong một video được công bố trên mạng xã hội, chỉ huy tiểu đoàn Azov, Svyatoslav "Kalyna" Palamar, bác tin ông đã rời khỏi nhà máy, đồng thời nói rằng ông đang tiến hành một "chiến dịch" mà ông không thể tiết lộ chi tiết.

Hôm 19/5, Bohdan Krotevych, tham mưu của tiểu đoàn Azov, một trong những chỉ huy vẫn cố thủ bên trong nhà máy Azovstal, tuyên bố sẽ không đầu hàng lực lượng Nga và rằng "cuộc chiến vẫn tiếp tục".

Denys Prokopenko, một chỉ huy tiểu đoàn dẫn đầu các đơn vị cố thủ trong nhà máy Azovstal, hôm 20/5 cho biết "Bộ chỉ huy quân sự cấp cao của Ukraine đã ra lệnh bảo toàn mạng sống của các binh sĩ và ngừng chiến đấu bảo vệ thành phố".

Theo ông Prokopenko, những người bị thương nặng đã nhận được sự trợ giúp cần thiết. Họ đã được sơ tán tới vùng lãnh thổ do Ukraine kiểm soát.

Bộ trưởng Quốc phòng Nga cùng ngày thông báo, 1.908 binh sĩ Ukraine thuộc tiểu đoàn Azov cố thủ trong nhiều tuần dưới nhà máy Azovstal đã ra đầu hàng.

Nhà máy Azovstal được coi là "pháo đài cuối cùng" của lực lượng phòng thủ Ukraine ở thành phố Mariupol. Khoảng 2.000 binh sĩ và dân thường Ukraine đã trú ẩn bên trong các đường hầm kiên cố của nhà máy trong nhiều tuần bị quân đội Nga và phe ly khai bao vây. 

Đầu tuần này, Nga và Ukraine đã đạt được thỏa thuận đưa các binh sĩ Ukraine khỏi nhà máy. Trong khi Kiev gọi đây là chiến dịch "sơ tán", Moscow coi đó là "đầu hàng".

Điện Kremlin khẳng định các tù binh của Ukraine sẽ được đối xử theo thông lệ quốc tế, trong khi một số nghị sĩ Nga đề nghị xét xử họ với cáo buộc "tội ác chiến tranh".

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky gọi những binh sĩ ở Azovstal là người hùng của đất nước và hy vọng họ có thể được trao đổi với các tù binh Nga. 

Nếu kiểm soát nhà máy Azovstal, Nga sẽ kiểm soát hoàn toàn thành phố Mariupol và tiến gần hơn đến mục tiêu lập một hành lang trên bộ từ miền đông Ukraine đến bán đảo Crimea.