Theo quan chức tình báo Ukraine, Tổng thống Putin yêu cầu ông Gerasimov đạt được mục tiêu trên trước tháng 3 năm nay. Ông Yusov khẳng định vùng Donbass hiện là mục tiêu ưu tiên của các lực lượng quân sự Nga.

Trước đó, trong cuộc phỏng vấn với hãng tin Rossiya 1, khi được hỏi về chiến dịch quân sự của Nga ở Ukraine và tình hình chiến sự ở thành phố Soledar ở miền Đông Ukraine, Tổng thống Putin nói rằng "tình hình đang diễn tiến trong khuôn khổ kế hoạch của Bộ Quốc phòng và Bộ Tổng Tham mưu Nga".

Bộ Quốc phòng Nga ngày 11/1 thông báo ông Valery Gerasimov, Tổng tham mưu trưởng Lực lượng Vũ trang Nga, đã được bổ nhiệm làm Tư lệnh Lực lượng Liên hợp Nga trong chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine. 

Bộ Quốc phòng Nga giải thích, việc nước này bổ nhiệm đội ngũ lãnh đạo mới cho chiến dịch quân sự liên quan tới việc Moscow sẽ mở rộng quy mô của các nhiệm vụ cần được thực hiện, và nhu cầu tương tác chặt chẽ hơn giữa tất cả nhánh của quân đội đang tham chiến ở Ukraine.

Nhận định về lý do Nga thay chỉ huy chiến dịch ở Ukraine, một số nhà phân tích tin rằng, Moscow hy vọng cơ cấu chỉ huy mới sẽ cải thiện khả năng phối hợp các lực lượng vũ trang, khắc phục những thiếu sót thời gian qua.

Sau khi mở chiến dịch tại Ukraine, các lực lượng Nga đã kiểm soát gần như toàn bộ tỉnh Lugansk, phía bắc và phía nam của tỉnh Donetsk, bao gồm thành phố cảng Mariupol. Ngày 1/10, quân đội Ukraine tuyên bố giành quyền kiểm soát thành phố chiến lược Lyman, phía bắc tỉnh Donetsk. Cùng với việc giải phóng chớp nhoáng tỉnh Kharkov phía đông bắc, các động thái này đã tạo thành nền tảng cho đà tiến công của Ukraine vào tỉnh Lugansk.

Vùng Donbass ở miền Đông hiện là mặt trận giao tranh khốc liệt nhất tại Ukraine. Bộ Quốc phòng Nga ngày 13/1 thông báo, quân đội nước này đã kiểm soát hoàn toàn thành phố Soledar ở miền Đông sau nhiều tuần giao tranh dữ dội. Bộ Quốc phòng Nga khẳng định, việc kiểm soát Soledar là bước tiến quan trọng giúp Moscow tiếp tục triển khai các chiến dịch tấn công hiệu quả.

Theo Bộ Quốc phòng Nga, việc kiểm soát thành phố Soledar cũng cho phép họ cô lập lực lượng Ukraine với các khu vực lân cận ở miền Đông Ukraine, đặc biệt là thành phố Bakhmut. Các quan chức Nga cũng cho rằng, việc kiểm soát Soledar có thể mở đường cho việc cắt đứt các tuyến tiếp tế cho lực lượng Ukraine ở thành phố Bakhmut gần đó.

Giao tranh ở Soledar và Bakhmut được cho là khốc liệt và đẫm máu nhất ở chiến trường Ukraine vài tuần trở lại đây. Giới tình báo phương Tây tin rằng, cả Nga và Ukraine đều hứng tổn thất lớn. Tổng thống Ukraine nói Soledar bị phá hủy hoàn toàn, nhưng lực lượng Ukraine sẽ không lùi bước và chiến đấu đến binh sĩ cuối cùng.